Du 28 au 31 octobre 2007 s’est tenu à Jeju en Corée le deuxième Congrès Mondial des Cités et Gouvernements Locaux Unis (CGLU). Le premier congrès, le congrès  fondateur de cette union mondiale des villes et pouvoirs locaux, s’était tenu à Paris en 2004.

Le thème du congrès de Jeju était « Les villes changent et transforment le monde ». Plus de 1800 délégués, venus du monde entier y ont participé.

Les principaux sujets abordés furent la contribution des villes dans la lutte contre les changements climatiques et pour le développement durable, la diplomatie des villes, la culture dans les villes multiculturelles, la démocratie locale, l’organisation des grands évènements internationaux …  

Les débats et les échanges d’expériences furent très riches. La déclaration finale du congrès peut être consultée sur le site de notre Association. Elle insiste pour que les Agendas 21 locaux fassent de la lutte contre le réchauffement climatique et la protection de l’environnement une priorité. 50% de la population mondiale vit aujourd’hui dans les villes. Celles-ci sont responsables de 75% de la consommation d’énergie et de 80% des émissions du gaz à effet de serre. Si les villes constituent une partie du problème, elles représentent aussi une part essentielle de la solution. Plusieurs communes bruxelloises ont entamé ou décidé l’élaboration d’un Agenda 21 local. Elles marquent ainsi leur volonté d’agir pour un développement durable. Elles peuvent, rappelons-le, bénéficier de l’appui financier de la Région bruxelloise pour réaliser cet agenda local.  

Les politiques culturelles, au même titre que le développement économique et social ou la protection de l’environnement, font partie des différentes dimensions de la bonne gouvernance locale. C’est pourquoi le congrès a insisté sur le rôle que les gouvernements locaux pouvaient et devaient jouer pour promouvoir les droits de l’Homme et le respect de la diversité culturelle dans nos villes.  

Renforcer la place des gouvernements locaux dans la gouvernance mondiale est un autre objectif du CGLU qui plaide pour qu’une véritable réforme des systèmes de finance locale soit engagée dans de nombreux pays, afin de doter les autorités locales de ressources suffisantes, stables et régulières, leur permettant d’assurer la réalisation des objectifs du Millénaire pour le Développement.

Comme le soulignait le Maire de Montréal, on a besoin d’exemples pour avancer et ce sont souvent les gouvernements locaux qui donnent les stimuli et entraînent ensuite les gouvernements centraux dans l’action.  

Participer à un tel congrès était une expérience enrichissante. J’ai été frappé par le dynamisme de certaines villes un peu partout dans le monde pour organiser des évènements internationaux qui suscitent l’optimisme, la confiance, l’enthousiasme des habitants des villes concernées et qui contribuent également à moderniser les infrastructures de ces villes.

L’exposition universelle de 1958 fut un tel événement à Bruxelles. Je suis revenu du congrès de Jeju avec la conviction qu’il est temps qu’un nouvel événement international de cette envergure soit planifié à Bruxelles.