C'est sur ce thème que s'est réunie le 18 au 20 octobre 2011 la 21ème session du Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux du Conseil de l'Europe. Un moment fort de cette session fut le témoignage d'un jeune éducateur grec sur le déseproir de lajeunesse dans son pays. La signature d'une déclaration sur l'accès de tous à l'eau et à l'assainissement a d'autre part été proposée aux membres du Congrès et signée par Marc Cools, en sa qualité de représentant des Pouvoirs Locaux belges. Cette déclaration souligne que 840 millions de personnes n'ont toujours pas aujourd'hui accès à l'eau dans le monde et qu'un tiers de la population mondiale (2,3 milliards d'habitants) n'a pas accès à l'assainissement de ses eaux usées. La déclaration encourage les gestionnaires des services d'eau et d'assainissement à consacrer volontairement jusqu'à un pour cent de leurs recettes à des actions de solidarité nationale et internationale. Un objectif que remplit partiellement l'Intercommunale bruxelloise de distribution de l'eau pour ce qui est de la solidarité bruxelloise par le biais d'un Fond qu'elle alimente et qui peut être mis en oeuvre par les CPAS pour venir en aide aux personnes qui ont des difficultés à payer leur facture d'eau. De nombreux autres sujets ont été abordés comme la participation des citoyens aux niveaux local et régional en Europe, la fonction d'ombudsman et les pouvoirs locaux et régionaux ou encore la traduction de la Charte européenne de l'autonomie locale dans le droit interne des Etats. Le rapport sur ce dernier point a été présenté par le belge Willy Borsus et ses conclusions valent largement pour la traduction dans le droit des Différents Etats de toutes les conventions internationales. l y a eu trois intervenants en séance plainière dans ce débat important: Marc Cools (Belgique), Marco Monesi (Italie) et Ian Micallef (Malte).
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